作为一个LCA专家而试图影响产品的设计是一个众所周知的挑战。在设计阶段早期评估可持续性是非常困难的:设计仍在不断发展,无法获知所有数据。而在设计阶段后期开展评估相对较容易,但如果到后期再开展评估起到的作用往往是“环境表现记录”,因而这时候要改变产品的设计为时已晚。那么我们应该如何做呢?
你也许会认为让设计师自己开展可持续性评估可能是一个解决方案。然而,由于LCA的复杂性,开展LCA需要特定的知识,并且设计师已经面临许多制约因素,因而他们难以承担这一额外的任务。
与设计师共同合作
在设计阶段早期评估可持续性的解决之道的关键在于合作。通过查找以前同类产品的LCA,可以为设计者寻找环境影响来源提供一些指导。该类信息与产品经验的结合,将使设计者迅速了解组件或子组件的环境影响主要贡献者。此外,设计人员还可以指出新产品与上一代产品有何不同。
有了这些见解,你就会知道在哪里粗略的假设就够了,在何处应该投入更多精力去进行数据采集和建模。
例如,我作为电子工程师的经验是,当使用阶段用耗电量是主要驱动力时,他们很快在电源变压器中显示关键的贡献者。而当产品使用寿命长度是关注点时,他们很容易指出的电解电容(和它们随着时间的推移干涸的倾向)为明显的限制因素。
从业务专家那儿获得支持
虽然在产品开发早期对产品的功能设计就会对产品环境表现产生很大的影响,但是在这一阶段产品最终的设计还是一种憧憬,还很模糊,很难进行准确的可持续性评估。
在这个阶段,公司的业务专家可以为您提供最佳的输入。他们在该领域的位置和经验使他们能够将视野拓展到产品传统边界以外,并能够将产品整合到系统中。更重要的是,业务专家“对于客户需求的理解以及他们对如何实际地使用产品的认识”确实有助于有效地把产品的功能放在核心位置。
来自设计早期的环境影响降低
业务专家可以做出各类设计师没有权力做的决定。例如,让我们来看看在高压变电站的监控。变压器从高电流的电源线进行测量,测量数据被带到了附近大厦监控设备,这些监控设备可以将电流进行数字化,并将信息进行充分利用。
多年来为了提高这些设备的效率已投入了很多努力:使用更小的盒子,降低电力负担和整合功能等。然而对环境的负担不是起源于设备:它是由从线路到建筑物运行电缆高电流的耗散而引起的。
业务专家认为可以通过在电压线上增加一个数字化处理的电源线测量的设备来降低环境影响。这一解决方案实施后被证实可以节约多达50%的变电站所用的电力消耗。
为了最好的结果共同合作
虽然在产品设计阶段的早期不可能进行详细系统的可持续性评估,但通过与专家的合作可以帮助你利用来自产品使用的经验和知识来简化模型。这也是一米一建立生态设计社区的初衷:建立互利互补,合作共赢的可持续设计与生产的社区。
当然,通过这种方式所得到的评估并不能满足LCA及EPD的对数据结论和报告稳定性的要求,但对于产品向更环保的方向发展来说已经足够好了。毕竟,在产品开发项目中改善产品的环境变现就是可持续性顾问的主要目标。
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本文译自《https://www.pre-sustainability.com/reaching-ecodesign-goals-through-collaboration》,略有改编。